Elke dag leuke links?
Probeer
Dagelinks.nl!

Grenzeloos 15: Den Oever - Den Helder

Naar een kaart van dit gebied

Met je neus in de boter vallen heet zoiets: In Den Helder is het museumweekend als wij daar zijn. Alle musea zijn voor de prijs van één te bezoeken en er rijdt een bus tussen de verschillende gebouwen. Het is een actie van de Bond Heemschut, die zich inspant voor de instandhouding van historische gebouwen. En die zijn er volop in Den Helder, dat door Napoleon ooit 'het Gibraltar van het noorden' genoemd is.

De eerste bewoning van het duinengebied is van rond het jaar 700. De haring- en walsvisvangst zorgden tot in de 18e eeuw voor grote welvaart. Door de ligging wordt Den Helder de oorlogshaven van de Republiek der Zeven Provincien. In 1673 verslaat de nationale zeeheld Michiel de Ruyter de Engelsen bij Kijkduin. Daar in de buurt worden bijna een eeuw later de muiters van een VOC-schip op een speciaal galgenveld opgehangen als spookbeeld voor langsvarende schepen. De Engelsen doen samen met de Russen in 1799 een bloedige inval en een tiental jaren later besluit Keizer Napoleon tijdens een bezoek aan de stad dat hier Fort Kijkduin gebouwd moet worden. Om de beknopte historische schets te voltooien: tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt Den Helder herhaaldelijk gebombardeerd en door de Duitse bezetter deels afgebroken.

Het Marinemuseum alleen al biedt zoveel informatie dat er makkelijk een hele dag doorgebracht zou kunnen worden. Recentelijk is het uitgebreid met een fraaie expositieruimte. Daarin scheepsmodellen, de verschillende uniformen en een afdeling over de strijd tegen Japan. Nergens ademt het de sfeer van oorlogsverheerlijking, maar het leed en de angst van de strijd hebben evenmin een duidelijke plaats gekregen.

Het afdalen in de onderzeeboot Tonijn, die in 1993 op het droge getakeld werd en sindsdien dienst doet als museum, levert een indrukwekkende ervaring op. Wat is dit allemaal klein en benauwd! En als je dan ook nog eens onder water vaart....alleen het idee al. Een oud-marineman vertelt graag zijn verhaal: 'Je moet iemand zijn van zware shag en vette jus om het hier uit te houden.' Hij heeft zelf twintig jaar op onderzeeboten gevaren. 'Alleen het eerste half uur heb ik last gehad van zeeziekte, daarna is het nooit meer teruggekomen. Maar er waren er die zo ziek waren, dat ze na de eerste vaart bij wijze van spreken halfdood waren en nooit meer terugkwamen'. Onderzeeboten schijnen nogal heen en weer te rollen: 'Ze hebben geen kiel, vandaar'.

Meer ruimte is er op de 60 jaar oude mijnenveger Abraham Crynssen, die helemaal in oorspronkelijke staat is gehouden. 'Echte miltrailleurs', het roer en allerlei andere knoppen en handels maken het voor kinderen een spannend bezoek. Verbazend is de geringe diepgang van het 55 meter lange schip, slechts twee meter. 'De mijnen liggen allemaal op zo'n drie meter diepte en iedere land weet dat die dingen na de oorlog weer opgehaald moeten worden, vandaar dat mijnenvegers daar overheen moeten kunnen varen', is het commentaar van de suppoost.

Behalve de muren, het gangenstelsel en de gevangenis is er in Fort Kijkduin niet veel meer dat aan oorlogstijd doet denken. Het is meer een 'pretpark'geworden. Kanonnen hebben plaatsgemaakt voor een groot aantal aquaria, waarin roggen zwemmen die graag geaaid worden. Of bakken met stranddiertjes die je vingers kriebelen of zich er aan vast zuigen. Er is een tunnel met aan alle kanten vissen, zodat de bezoeker zich even onder water waant. Het restaurant op de eerste verdieping biedt een magnefiek uitzicht over de zee. Je hoeft geen Napoleon te zijn om te begrijpen dat dit een strategisch slimme plek is om je te nestelen...

Van wandelen komt niet veel deze keer. Bos is er in deze hoek van het land niet. En op het stuk richting Den Oever zijn geen brede zandstranden. Op het voormalige eiland Wieringen zijn wel twee punten waar vogels geobserveerd kunnen worden: het Normerven bij Hippolytushoef (alleen lopend te bereiken) en de kleiput Vatrop bij Oosterland, waar ook een informatiecentrum is. We lopen
een stuk langs de saaie, net nieuw geasafalteerde, dijken. Totdat we midden in een grote viswedstrijd terecht komen. Teleurgesteld worden daar net de hengels opgeborgen. Nou ja, je kunt ook niet altijd beet hebben.

Aanbevolen links:

Via de periscoop zijn de vertrekkende boten naar Texel te zien.

Het is allemaal heel klein en benauwd in zo'n duikboot. Misschien wat voor de commerciële omroepen om er een programma in te maken na Big Brother en De Bus?

Echte mitrailleurs maken het bezoek spannend.

Fort Kijkduin met een restaurant met een prachtig uitzicht.

Roggen in Fort Kijkduin vinden het leuk om geaaid te worden.

Waterbeestjes voelen, sommige zuigen zich vast. Deze foto is groot te klikken.

Van wandelen komt niet veel deze keer.