Zo treed je in de voetsporen van inspirerende Franse vrouwen

Frankrijk zit vol verhalen van vrouwen die geschiedenis schreven, maar die vaak toch in de schaduw kwamen te staan van hun mannelijke tijdgenoten. Hoog tijd om daar verandering in te brengen en een podium te geven aan deze inspirerende vrouwen.

Verspreid door Frankrijk vind je veel bijzondere plekken waar zij hun dromen vormgaven en een bijdrage leverden aan het Franse erfgoed. Breng eens een bezoek aan een van de volgende locaties en laat je inspireren door vrouwen die hun tijd ver vooruit waren.

Josephine Baker | Château Les Milandes (Dordogne, Nouvelle-Aquitaine)

Midden in de groene Dordogne ligt het sprookjesachtige Château des Milandes, een renaissancekasteel uit 1489 dat wereldberoemd werd toen het in 1947 werd gekocht door Joséphine Baker (1906–1975). Joséphine was meer dan een ster: ze schitterde in Parijs als danseres en zangeres, groeide uit tot een icoon van de jaren ‘20, maar was ook verzetsheldin in de Tweede Wereldoorlog en een vurig voorvechter voor gelijkheid en vrijheid.

In het Château des Milandes leefde ze samen met haar “regenboogkinderen”: ze adopteerde twaalf kinderen van over de hele wereld met het idee dat iedereen gelijk is en in vrede samen kan leven. Tijdens een bezoek aan het kasteel krijg je in de veertien ingerichte kamers een kijkje in haar bijzondere leven: van schitterende podiumkostuums tot persoonlijke foto’s en verhalen. Buiten wachten prachtige tuinen die zijn erkend als Jardin Remarquable, een spectaculair uitzicht over de Dordognevallei en indrukwekkende vogelshows die jong en oud betoveren.

Sarah Bernardt | Fort Sarah Bernhardt (Morbihan, Bretagne)

Tussen de ruige zee en de wilde natuur van Belle-Île-en-Mer, op de Pointe des Poulains, ligt het Fort Sarah Bernhardt. Dit voormalige militaire fort werd in 1894 het zomeroord van Sarah Bernhardt (1844-1923), de beroemde Franse actrice. Ze bracht hier bijna dertig zomers door, samen met vrienden, kunstenaars en dichters die door de wilde schoonheid van Belle-Île werden aangetrokken. Al snel bleek er te weinig ruimte te zijn in het fort voor alle gasten, waarna de “Villa des Cinq Parties du Monde” werd gebouwd, met kamers die de continenten symboliseren.

Hier vind je tegenwoordig een expositie over het bijzondere leven van Sarah Bernardt: van haar glansrijke carrière op het toneel tot haar leven op het eiland. Daarnaast krijg je in het fort een intiem kijkje in haar wereld, waar de kamers nog steeds zo ingericht zijn als destijds. Bezoekers ontdekken natuurlijk niet alleen de bijzondere sfeer van haar vakantiewoning, maar ook de magie van de plek zelf: een adembenemend uitzicht op de kust en de ongerepte natuur. Je begrijpt meteen waarom Sarah Bernardt steeds weer terug wilde komen!

George Sand | Maison de George Sand (Indre, Loirevallei)

George Sand (1804-1876) was een van de beroemdste schrijfsters van de 19^e eeuw. Ze schreef vele romans en toneelstukken en werkte als journaliste voor onder andere Le Figaro. Ze was een voorvechter van gendergelijkheid en vrouwenemancipatie en trok zich weinig aan van de geldende sociale normen voor vrouwen. Zo droeg ook zij broeken, rookte ze pijp en was ze zeer betrokken bij de politiek.

In het plaatsje Nohant-Vic vind je haar voormalig woonhuis en landgoed (Maison de George Sand), waar zij een groot deel van haar leven woonde en werkte. Ze verwelkomde hier graag vrienden uit de literaire, artistieke en muzikale wereld. Zo was zij bijvoorbeeld goed bevriend met o.a. Victor Hugo, Eugène Delacroix en Frédéric Chopin. Vandaag de dag kun je in het huis een kijkje nemen in de ingerichte kamers. Een bijzonder hoogtepunt is het kleine theater, waar Sand haar toneelstukken kon testen voordat ze deze voorlegde aan de Parijse theaterwereld.

Rosa Bonheur | Château de Rosa Bonheur (Seine-et-Marne, regio Parijs)

In het schilderachtige Thomery, aan de rand van het bos van Fontainebleau, ligt het Château de Rosa Bonheur, het voormalige huis en atelier van een van de beroemdste Franse schilderessen van de 19^e eeuw. Rosa Bonheur (1822-1899) verwierf internationale roem met haar realistische dierenportretten en was de eerste vrouw die het Légion d’Honneur in ontvangst nam voor haar kunst.

Rosa Bonheur koos haar eigen pad in een tijd waarin vrouwen weinig vrijheid kenden. Zo koos ze onder andere voor een carrière in plaats van een gezin, kocht ze het château met haar eigen verdiende geld en droeg ze uit praktisch oogpunt broeken in een tijd waarin dit nog verboden was voor vrouwen.

In haar château kon ze in alle rust werken aan haar schilderijen en ze hield hier maar liefst 200 dieren op het erf om hun gedrag te kunnen observeren. Tegenwoordig kunnen bezoekers in haar château een bezoek brengen aan haar atelier, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Schetsen, persoonlijke spullen, onafgemaakte schilderijen; het is net alsof Rosa zo weer de kamer binnen kan komen lopen!

Marie Curie | Musée Curie (Parijs)

In het hart van Parijs, in de voormalige laboratoria van het Radiuminstituut, bevindt zich het Musée Curie. Hier werkte Marie Curie (1867–1934), de eerste vrouw die een Nobelprijs won én de enige die er twee kreeg in verschillende disciplines (natuurkunde en scheikunde). Haar onderzoek naar radioactiviteit veranderde de wetenschap en de geneeskunde voorgoed.

In het museum beleef je de wereld van deze uitzonderlijke wetenschapper van dichtbij: je wandelt door haar oorspronkelijke laboratorium, ziet de instrumenten waarmee zij onderzoek deed en ontdekt persoonlijke documenten, foto’s en brieven. Samen vertellen ze het verhaal van een vrouw die niet alleen pionierde in de wetenschap, maar ook barrières doorbrak in een door mannen gedomineerde wereld. In het museum leer je daarnaast meer over de andere familieleden die werkzaam waren in het laboratorium, waaronder haar dochter Irène Joliot-Curie, net als haar moeder een Nobelprijswinnares. 

In het kort – Nieuwsoverzicht

• Krokodil neemt duik in zwembad Australisch hotel (RTL)
• Overvloed aan campers zorgt voor ‘witte muren’ op campings en in schuren (Trouw)*
• Op vakantie naar India tijdens Diwali: hier moet je aan denken (Rijksoverheid)
• Van Romeinse reizigers tot herfstvakantie: zo ontstond ons idee van vakantie (National Geographic)

Video van de week: Hoogste observatorium van Europa krijgt moderne liften

Op ruim 3.500 meter hoogte in de Zwitserse Alpen ligt het Sphinx Observatorium, de hoogste onderzoekspost van Europa. Wetenschappers doen er metingen aan lucht, sterren en gletsjers. Maar het is ook een populaire toeristische bestemming, bereikbaar via twee supersnelle liften van Schindler. Die liften brengen bezoekers in 25 seconden 108 meter omhoog naar het panoramaterras van de Jungfraujoch.

Omdat het observatorium al sinds 1937 bestaat, was het tijd voor een grondige modernisering. De twee liften, die in de jaren negentig de oude versie vervingen, zijn de afgelopen tijd technisch vernieuwd om ook bij extreme kou betrouwbaar te blijven. Op de top kan de temperatuur dalen tot -37 graden.

De werkzaamheden waren geen standaardklus. Alle materialen moesten per trein naar boven, en onderdelen zoals de motor werden in losse delen vervoerd. “De hoogte maakt werken zwaar. Je ademt moeilijker en kunt hoofdpijn krijgen,” vertelt projectleider Roger Zehr van Schindler. “Ons team moest eerst acclimatiseren om veilig te kunnen werken.”

De liften kregen bovendien bliksembeveiliging, een aanpassing die extra bekabeling en precisiewerk vroeg. De samenwerking met de Jungfrau-spoorlijn, die Europa’s hoogste treinstation bedient, was daarbij cruciaal.

De bijzondere locatie en het teamwork trokken ook de aandacht van het bouwkanaal The B1M, dat onlangs een reportage maakte over de liften en hun rol in dit unieke bergproject.