Druk pupseizoen in zeehondenziekenhuis: dit moet je weten voor je bezoek aan het WEC

De zomervakantie is begonnen en dat betekent dat het Werelderfgoedcentrum Lauwersoog (WEC) in volle voorbereiding is op drukke dagen. Niet alleen omdat er meer bezoekers worden verwacht, maar vooral omdat het pupseizoen in het zeehondenziekenhuis nu op zijn hoogtepunt is. Met ruim 40 pups die op dit moment worden verzorgd, draait het centrum op volle toeren.

Twee pups, zij aan zij gevonden

Sommige verhalen beginnen met een toevallige ontdekking. Zo ook dat van pups Tofu en Ebi, die door het Dollard-team van het WEC werden gespot tijdens veldonderzoek. De twee lagen dicht tegen elkaar aan, en na een periode van observatie werd duidelijk dat ze het niet zonder hulp zouden redden. Tofu, nog maar enkele dagen oud, was al meer dan twee kilo afgevallen. Bij Ebi bleek al snel dat hij geen voeding meer kreeg. Beide pups werden daarop opgevangen.

Het WEC benadrukt in z’n nieuwsbrief dat zo’n beslissing nooit lichtvaardig wordt genomen: zolang er een reële kans bestaat dat de moeder nog terugkomt, blijft het team observeren vanaf afstand. Pas als duidelijk wordt dat een pup achterblijft zonder voeding, grijpt men in. Tofu en Ebi lagen eerst samen in quarantaine en zwemmen inmiddels, zij aan zij, in een van de buitenbaden. Daar krijgen ze alle verzorging die nodig is om uit te groeien tot sterke, zelfstandige zeehonden.

Van fietspad tot livestream: het verhaal van Hokahoka

Niet elke pup wordt in de natuur gevonden op een logische plek. Pup Hokahoka werd aangetroffen op een druk fietspad langs een dijk, een plek waar geen moeder veilig kan terugkeren. Na 24 uur observatie lag ze nog altijd op exact dezelfde plek en was ze een kilo lichter geworden. Voor het team een duidelijk signaal: deze pup was achtergelaten en moest worden opgevangen.

Achter haar naam schuilt een bijzonder verhaal dat helemaal niets met de Waddenzee te maken heeft, maar alles met de populariteit van het WEC tot ver over de grens. Zeehondenverzorgers Renato en Vanessa, bekende gezichten van de livestreams van het centrum, reisden in mei naar Japan. Daar bleken ze een trouwe schare fans te hebben opgebouwd, die zelfs een meet-and-greet in Tokio organiseerden om hen persoonlijk te ontmoeten. Als dank kregen de aanwezigen een symbolische adoptie cadeau, en de pup werd vernoemd naar het Japanse X-account dat de livestreams van het zeehondencentrum al die tijd onder de aandacht had gebracht: Hokahoka.

Wie nieuwsgierig is naar haar vorderingen hoeft niet te wachten tot een bezoek aan Lauwersoog: Hokahoka is momenteel te volgen op de Fase 1-livestream van het WEC op YouTube, waar ze samen met pups Maki en Shinkansen wordt verzorgd.

Muzikaal bezoek: 3JS en Jeffrey Parmentier

Ook de muziekwereld wist de weg naar het WEC te vinden. Bandleden van 3JS kwamen, samen met trompettist Jeffrey Parmentier, langs om een muziekvideo op te nemen en legden hun dag ook vast in een vlog. Ze adopteerden voor de gelegenheid twee zeehonden, die ze de namen Nick en Simon meegaven, en mochten zelfs helpen bij het vangen van de dieren voorafgaand aan hun vrijlating terug in de Waddenzee — een unieke ervaring die ze zelf omschreven als een absoluut hoogtepunt van hun bezoek.

Zomervakantie? Plan je bezoek

Voor wie deze zomer naar Lauwersoog afreist, houdt het WEC een vast dagprogramma aan met informatieve praatjes:

• 11:30 – 12:00 uur: Zeehondenzorgpraatje
• 12:30 – 13:00 uur: Biologiepraatje – van haai tot zeehond
• 15:00 – 15:30 uur: Zeehondenzorgpraatje

Wie de Waddenzee ook vanaf het water wil ervaren, kan kiezen voor een zeehondenkijktocht, met of zonder zandplaatwandeling. Zo is een dagje WEC deze zomer zowel een kijkje achter de schermen van zeehondenzorg als een volwaardige kennismaking met het Werelderfgoed Waddenzee.