Amsterdamse start-up op roamingmissie: internet overal ter wereld zonder kosten
De torenhoge telefoonrekening met roamingkosten na een buitenlandse reis zou voortaan verleden tijd moeten zijn. Het Amsterdamse bedrijf Firsty biedt reizigers namelijk een gratis oplossing: wereldwijd internetten en bellen zonder contracten of abonnementen.
Het idee ontstond toen oprichters Vince Vissers en Gauthier Thierens voor betaalbedrijf Adyen werkten. “Wij zaten iedere keer met dat gezeik als je internationaal gaat reizen en met roaming te maken krijgt. Vaak tegen enorme kosten en onzinnige limieten,” vertelt Vissers in een interview met de Stentor. “En als je een simkaart regelt voor het ene land, dan kan je dat voor het volgende land niet nog eens gebruiken.”
De twee ontdekten dat betaalterminals ook als mobiele hotspot konden fungeren. Dat gaf ze een idee: waarom niet hetzelfde voor smartphones? Firsty werkt als een gratis e-sim in appvorm. “Goed voor een paar uur connectiviteit per dag,” zegt Thierens. “Voor spraak, appjes, mail, Google Maps en zo.”
Hoe werkt het?
De app is kosteloos met advertenties. Voor wie onbeperkt wil videobellen of streamen, is er een premium-abonnement vanaf 1 euro per dag. Dat is goedkoper dan traditionele e-simaanbieders, die meestal bundels per land of regio verkopen.
De twee spiegelen zich aan fintech-bedrijven als Bunq en Revolut, die banken decennialang bestookt hebben. Inmiddels gebruiken grote bedrijven Firsty. Uber bood het direct aan, zodat taxigebruikers wereldwijd rondrijden zonder roamingkosten. Ook Corendon, Tiqets en de kostenverdeler Wiebetaaltwat doen mee. Zelfs Mastercard en de Belgische bank KBC bieden de dienst onder hun eigen naam aan.
Firsty werkt samen met ruim 600 telecomnetwerken in 170 landen. Wat Singapore betreft — “op telecomgebied zo ongeveer het lastigste land ter wereld” — hebben ze al winst geboekt. De startup groeide drie jaar lang van twee naar 22 medewerkers en zag haar omzet elk jaar tien keer stijgen.
Misschien vind je dit ook leuk?
Dataroaming is een dure valkuil voor vakantiegangers
Sander Lindenburg
Quote: "Als je vakantie tot zijn essentie terugbrengt dan is dat voor mij "bergen en/of zee". Als dat in de buurt te vinden is (maakt niet uit waar), dan vind ik dat prima." Sander Lindenburg begon in 2005 met deze site over reisnieuws en triptips. De basis vormt de oorspronkelijke website www.grenzeloos.nl, die in het jaar 2000 werd gebruikt voor een wekelijkse krantenserie voor Wegener-kranten over een trip 'langs de rand van Nederland'. Sander is professioneel journalist sinds 1978. Hij bezocht (herhaaldelijk): Frankrijk, België, Duitsland, Engeland, Denemarken, Noorwegen, Zweden, Tsjechië, Polen, Oostenrijk, Zwitserland, Italië, Spanje, Portugal, Marokko, Griekenland, Hongarije, Ierland, Vaticaanstad, San Marino, Liechtenstein, Monaco, Andorra, Kroatië, Slovenië, Servië en de Verenigde Staten van Amerika.
