Met een VW-busje en ‘healing fiction’ op een roadtrip naar jezelf in Italië

Healing fiction is een genre dat overwaait uit Japan en Korea, en inmiddels ook in het Nederlandse taalgebied aan populariteit wint. Een van de recente voorbeelden is Terugkeer naar mezelf, tussen pizza en Aperol van de Oostenrijkse auteur en psycholoog Melanie Pignitter.

Het verhaal draait om de Weense Eva. Ze erft een bijzonder oud VW-busje van haar oom, net op het moment dat haar relatie stukloopt en ze haar baan verliest. Wat doe je dan? Juist: je stapt in dat busje en rijdt naar Italië.

Tijdens die roadtrip door het schilderachtige Italië leer je als lezer Eva goed kennen. Haar twijfels, haar moeite om nee te zeggen en haar gebrek aan zelfvertrouwen zijn herkenbaar. Maar gaandeweg verandert er iets. Ze leert weer van zichzelf houden, durft moedige keuzes te maken en kiest eindelijk echt voor zichzelf.

Affirmatie

Het boek leest volgens de uitgever vlot en heeft een warme, ontroerende toon. Opvallend detail: aan het eind van elk hoofdstuk staat een krachtige affirmatie. Dat geeft je even de ruimte om te pauzeren en na te denken over je eigen leven.

Pignitter verwerkte in dit boek niet alleen haar eigen ervaringen, maar ook verhalen van haar cliënten. Met haar blog, podcast en sociale media bereikt ze honderdduizenden mensen. Thema’s als zelfliefde, eigenwaarde en loslaten vormen de rode draad in haar werk, en dat merk je.

Terugkeer naar mezelf, tussen pizza en Aperol is uitgebracht door HarperCollins en is een aanrader voor wie op zoek is naar een licht maar betekenisvol reisboek, zowel letterlijk als figuurlijk.

Wat is healing fiction?

Healing fiction is een literair genre waarbij het centrale thema draait om persoonlijke groei, herstel en zelfontdekking. De hoofdpersoon bevindt zich aan het begin van het verhaal vaak in een moeilijke fase: een verlies, een breuk, een crisis of een gevoel van vastzitten in het leven. Gedurende het verhaal maakt die persoon een innerlijke reis door, waarbij hij of zij langzaam weer grip krijgt op het eigen leven.

Wat healing fiction onderscheidt van gewone feelgoodboeken, is de diepgang. Het gaat niet alleen om een happy end, maar om het proces daarnaartoe. Thema’s als zelfliefde, loslaten, eigenwaarde en veerkracht spelen een grote rol. De verhalen voelen herkenbaar aan, wat de lezer het gevoel geeft niet alleen te zijn in zijn of haar worstelingen.

Het genre ontstond in Japan en Korea, waar boeken als The Convenience Store Woman en Almond al vroeg die toon zetten: rustig, introspectief en opbeurend zonder sentimenteel te worden. In het Koreaans bestaat zelfs een apart woord voor dit gevoel: hehealing, geleend uit het Engels maar met een eigen culturele lading.