De Eifel – van oorlogsgebied naar een landschap dat mensen verbindt

De inwoners van de Duitse Eifel delen de grensrivieren Sauer en Our met hun Luxemburgse en Belgische buren. En dat is niet vanzelfsprekend. Tijdens de wereldoorlogen kon een stap naar de overkant van de grens je het leven kosten. Eeuwenlang was de Eifel doorgangs- en strijdtoneel van Europese mogendheden. Tegenwoordig is die grensligging juist een troef.

Doordat in dit dunbevolkte gebied weinig industrie tot ontwikkeling kwam, zijn eeuwenoude cultuurlandschappen en waardevolle leefgebieden bewaard gebleven. Bedreigde planten en dieren vinden hier nog volop ruimte. Ook economisch en culinair speelt kleinschaligheid een belangrijke rol. In de dorpen en kleine steden vind je tal van familiebedrijven die een sterke binding hebben met hun streek.

Grensrivier van allebei

Normaal gesproken loopt een staatsgrens als een denkbeeldige lijn door het midden van een rivier. Bij de Our en Sauer ligt dat anders: delen van beide rivieren vallen al meer dan twee eeuwen onder gezamenlijke soevereiniteit van Duitsland en Luxemburg. De schoonheid én geschiedenis van dit grensgebied ontdek je tijdens een wandeling op de themaroute Nat’Our Route 2. Deze bijna 18 kilometer lange route volgt grotendeels de kronkelende Our en voert over beide oevers. Bossen, steile hellingen en stille rivieroevers bepalen het landschap.

Tegelijkertijd vertelt de route over het vroegere leven in het Ourdal. Langs de rivier stonden ooit talrijke watermolens, waar onder meer eikenschors werd gemalen. De tannine die hieruit werd gewonnen, was een belangrijke grondstof voor de leerlooierijen, waar een deel van de lokale bevolking zijn brood verdiende. Vanaf het uitzichtpunt Kasselslay kijk je uit over het groene, diep ingesneden Ourdal.

Onbegrensd wandelplezier

In het NaturWanderPark delux trekken natuur en cultuur zich niets aan van landsgrenzen. De 24 gecertificeerde premium rondwandelroutes voeren door de Duitse Eifel en de Luxemburgse en Belgische Ardennen. Stille bossen, heldere beekjes, diepe kloven en het dal van de Our en de Sauer vormen daarbij het decor. Onderweg wordt zichtbaar hoe natuur en geschiedenis dit grensgebied samen hebben gevormd.

Idyllische rivierdalen worden afgewisseld door historische plaatsen als Echternach en Vianden met zijn markante kasteel. Ook de rotslandschappen van het Müllerthal en de Teufelsschlucht zorgen voor afwisseling. Zo combineert iedere route op zijn eigen manier de natuur, cultuur en eeuwenoude geschiedenis van deze grensregio.

Kleinschalig en regionaal

Ook op culinair gebied laat het grensgebied van Eifel en Ardennen zien hoe landschap, tradities en ambacht met elkaar verbonden zijn. Bij Hofgut Sachsen-Wagner in Geichlingen staan biologische landbouw en regionale producten centraal. In het restaurant van Gut Marienbildchen bij Roetgen komen seizoensgerechten op tafel, bereid met ingrediënten uit de eigen landbouw, jacht en kruidentuin, en producten van leveranciers uit de omgeving.

Een andere regionale traditie is te ontdekken bij Distilleerderij Radermacher in het Belgische Raeren. De familiedistilleerderij, waarvan de geschiedenis teruggaat tot 1836, produceert onder meer whisky, gin, rum en likeuren. In de Alcothek kunnen bezoekers proeven en door de glazen vloer een blik werpen op de eikenhouten vaten in de rijpingskelder.

Dat de grensregio ook op cultureel gebied verrassingen in petto heeft, bewijst de wArtehalle in Welchenhausen. Een nauwelijks gebruikt bushokje werd hier in 2002 omgetoverd tot een klein museum dat 24 uur per dag toegankelijk is. Wisselende tentoonstellingen van kunstenaars uit Duitsland, Luxemburg en België maken de wArtehalle tot een treffend symbool voor de culturele uitwisseling nabij het drielandenpunt.

Meer informatie: eifel.info/nl en in het nieuwe Nederlandstalige eMag over de grenzeloze Eifel: https://magazin.eifel.info/nl/grenzeloze-eifel/de-grenzeloze-eifel