Dit Griekse eiland naast Santorini draait om slow living

Op het Griekse eiland Therasia, tien minuten varen van Santorini, ligt een resort waar de tijd lijkt stil te staan. Santa Irini Retreat telt maar vier suites en twee kamers. Voor oprichters Dimitris Kriezis en Paris Savvidis is het meer dan een hotelplan. Ze lieten hun succesvolle carrières achter zich om iets zinvols te maken.

Een erfenis op Therasia

Het resort staat op het landgoed van de oudtante van Dimitris. Na de zware aardbeving van 1956 hielp zij veel eilandbewoners met de wederopbouw van hun huizen. Ze liet haar neef onder meer de kerk Agia Irini na. Die werd in 1867 gebouwd op een Byzantijnse kerk uit de 12e eeuw.

Dimitris werkte jarenlang als advocaat. Het verlies van zijn broer zette hem aan het denken. “Alles was mooi en geordend, totdat je beseft dat niets in het leven vanzelfsprekend is. Ik vroeg me steeds vaker af wat mij echt voldoening zou kunnen geven.”

Hij vond zijn partner in Paris, bioloog en ondernemer in de energiesector. “We droomden van een plek waar je het gevoel krijgt minstens een halve eeuw terug in de tijd te reizen.”

Slapen in een grot met uitzicht

Architect Giorgos Xydis ontwierp het resort, dat in 2023 vorm kreeg. De U-vormige bouw geeft beschutting tegen de Meltemi-wind. In het interieur zie je witkalk, natuursteen, handgeweven textiel en antieke vondsten. De kamers zijn als grotten in de oude muren uitgehouwen.

Verder zijn er een binnenplaats met wijnranken, een moestuin en een buitenkeuken met houtoven. Het zwembad kijkt uit over de caldera van Santorini.

Koken boven open vuur op Therasia

Sinds 1983 organiseert Dimitris elk jaar op 5 mei het Agia Irini Panigiri. Dat is een feest voor de eilandbewoners, met eten uit grote ketels boven open vuur.

Gasten maken zelf vuur met gedroogde wijnranken. Samen met hobbykok Paris bereiden ze Griekse gerechten, zoals tzatziki, groentetaarten en saganaki met garnalen. Daarbij horen wijnen van Therasia, Santorini en de Peloponnesos. Ook wandelingen, fietstochten en boottochten zijn mogelijk.

Toch staat de rust voorop. “Hier, in de absolute stilte, kunnen gasten hun gedachten ordenen, nadenken, luisteren en terugreizen in de tijd.”

Het resort biedt plek aan maximaal 18 gasten. Individuele gasten moeten 18 jaar of ouder zijn. Bij exclusieve verhuur, bijvoorbeeld voor een bruiloft of retreat, zijn ook kinderen welkom.