Estivant jubileert met nieuwe vakanties voor eenoudergezinnen, nu naar 50 bestemmingen

Estivant Vakanties bestaat 25 jaar en groeide volgens eigen zeggen uit tot de grootste aanbieder van groepsreizen voor eenoudergezinnen met kinderen in Nederland. Wat begon met één tentenkamp in Zuid-Frankrijk, is nu een aanbod van meer dan 50 bestemmingen in Europa. In die periode gingen naar schatting ruim 100.000 ouders en kinderen met Estivant op vakantie.

Oprichter Guido van Schagen startte Estivant in 2000 vanuit persoonlijke ervaring. Hij groeide op in een eenoudergezin en zag van dichtbij hoe lastig vakanties voor alleenstaande ouders konden zijn. “Er was geen specifiek keerpunt, maar een samenloop van gebeurtenissen”, zegt Van Schagen. Na zijn studie en werk als reisbegeleider probeerde hij een baan bij de Rabobank. “Na een week wist ik: dit is niets voor mij.”

Samen ondernemen

De formule van Estivant is eenvoudig. Ouders hebben tijd voor zichzelf, kinderen ondernemen samen activiteiten. Ongeveer 75 procent van de gasten keert terug. Sommige gezinnen reizen al tientallen keren mee. Elk jaar leidt Estivant circa 350 reisleiders op. Meer dan de helft ging vroeger zelf als kind mee. De organisatie kiest bewust voor activeren in plaats van animeren. “In plaats van dat kinderen passief naar een toneelstukje kijken, moedigen we ze aan om samen dingen te ondernemen”, aldus Van Schagen.

Exclusieve weken

Nieuw dit jaar is luxe kamperen bij de boer in Appelscha, in samenwerking met BoerenBed. Het gaat om vijf exclusieve weken voor eenoudergezinnen. “Het bijzondere is dat we exclusieve weken hebben, dus iedereen is eenouder. Dat is heel prettig.”

De groei van Estivant loopt gelijk met een maatschappelijke verandering. Het aantal eenoudergezinnen in Nederland nam sinds 2000 met circa 60 procent toe. “Eenouders zijn geen nichemarkt meer”, stelt Van Schagen. “Van uitzondering naar volwaardige vakantieganger, dat is de verschuiving die we in 25 jaar hebben meegemaakt.”